Pour certains, la chirurgie est inévitable après une blessure ou des problèmes articulaires en cours liés à l’arthrite. Mais pour d’autres, comme je l’ai constaté, une approche physio-première peut être une stratégie utile pour gérer et améliorer l’arthrite.

Après avoir été diagnostiqué avec un ménisque déchiré, un ligament croisé médian tendu et de l’arthrose, on m’a dit que j’avais besoin d’une chirurgie arthroscopique. J’ai demandé s’il y avait d’autres options et on m’a dit que je pourrais d’abord essayer la physiothérapie.

Comme mon physiothérapeute l’a souligné, cela ne lui importait pas que je fasse du kiné ou de la chirurgie – j’étais client de toute façon. Il m’a dit de me mettre sur la liste d’un chirurgien orthopédique et en attendant nous pourrions commencer le physio. De cette façon, quand j’ai finalement vu le chirurgien après trois mois d’attente, et qu’il était prévu d’être opéré dans trois autres, j’avais déjà six mois de kiné à mon actif. De cette façon, j’aurais une meilleure idée de savoir si j’allais suivre la chirurgie ou non.

Pendant ce temps, mon fils, rhumatologue, m’a envoyé plusieurs articles sur l’arthrose du genou. L’essentiel de ces documents était que les patients ayant des problèmes comme le mien voient les mêmes résultats après environ un an sans chirurgie que les personnes qui subissent une chirurgie arthroscopique. De plus, les patients subissant une intervention chirurgicale s’améliorent rapidement au cours des trois premiers mois de la chirurgie, mais ont tendance à développer une arthrose plus grave deux ans ou plus plus tard.

Après six mois, il m’a été facile de refuser la chirurgie. Il y avait eu tellement d’amélioration dans mon genou avec les exercices et la physiothérapie que j’étais très optimiste quant à la voie du kiné. Après un an, mon physiothérapeute m’a «forcé» à revenir sur le terrain de golf. Mon jeu de golf a progressé et 18 mois après ma blessure, je pouvais jouer une partie complète du golf en utilisant un chariot. À deux ans, je marchais tout un tour avec de la douleur et vers les trois ans, je marchais sans douleur ni enflure.

Même si j’ai utilisé le golf comme point de repère, en poursuivant le programme d’exercices, j’ai également pu reprendre la marche, le vélo, les séances d’entraînement en salle, le curling avec un bâton et le ski alpin et de fond. Il y a deux ans, on m’a diagnostiqué un rhumatisme psoriasique, une arthrite inflammatoire qui fait gonfler douloureusement les articulations et inflige des dommages dans les cas graves. Heureusement, le mien est doux jusqu’à présent, mais pour lutter contre cela, j’ai développé un programme quotidien d’échauffement de 30 minutes avant le petit-déjeuner, qui comprend le renforcement des genoux pour faire bouger mon corps raide et arthritique pendant la journée. Ces exercices, ainsi que mes sports et ma marche, aident vraiment à soulager le stress, à supprimer l’inflammation et à prévenir l’arthrite.

En tant que membre du Conseil consultatif des patients arthritiques d’Arthritis Research Canada, je suis souvent exposée à des recherches qui démontrent clairement l’importance de l’exercice pour aider à diminuer les ravages de l’arthrite inflammatoire, et mon expérience le confirme.