Les médicaments biologiques, également connus sous le nom d’agents anti-TNF, ont permis de faire des progrès considérables dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde, de l’arthrite psoriasique et de la spondylarthrite ankylosante grâce à leur efficacité incomparable. Dix mille Britanno-Colombiens ont recours aux médicaments biologiques pour traiter ces maladies.

Leur coût élevé constitue néanmoins un obstacle de taille à leur utilisation et contribue aux inégalités qui existent dans le domaine de la santé. Ce sont les médicaments qui grèvent le plus lourdement les budgets de la santé. En 2019, ils ont représenté des dépenses de 125 millions de dollars en Colombie-Britannique.

Les brevets de nombreux médicaments biologiques arrivant à échéance, il est désormais possible de fabriquer des médicaments équivalents, les biosimilaires, à moindre coût. Ces options moins onéreuses permettront de réaliser des économies dans les dépenses de santé et offriront au système la possibilité d’élargir sa couverture pour y intégrer les nouveaux médicaments biologiques qui arriveront sur le marché. Les recherches menées dans le cadre d’essais cliniques montrent que les médicaments biologiques de référence et les biosimilaires ont des profils d’efficacité et d’innocuité similaires.

En 2019, la Colombie-Britannique a mis en place une politique de transition vers les biosimilaires demandant aux patients qui utilisent des médicaments biologiques de passer aux biosimilaires. Nous comptons tirer parti de cette nouvelle politique pour recueillir davantage de données probantes tirées de milieux cliniques réels, sur de plus longues périodes et sur de plus grands échantillons.