Un diagnostic précoce et l’instauration rapide d’un traitement efficace sont essentiels pour contrôler les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde et réduire les dommages articulaires. Le méthotrexate est le médicament de référence pour traiter cette maladie, car il réduit le potentiel de complications, et il est efficace, sûr et abordable. Il est donc recommandé comme traitement de première intention pour les patients qui viennent de recevoir un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde et chez qui la maladie est modérée ou grave.

Le méthotrexate seul n’est cependant parfois pas suffisant pour contrôler la polyarthrite rhumatoïde (c’est-à-dire pour entrer en rémission) chez certains patients. En fait, entre 30 % et 40 % des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde auront besoin d’autres médicaments pour contrôler leur maladie, en plus ou à la place du méthotrexate. Il serait extrêmement utile de disposer de tests permettant de déterminer qui sont les patients qui répondront au méthotrexate et qui sont ceux qui n’y répondront pas, pour que tous les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde bénéficient d’un traitement optimal au plus vite.

Les vésicules extracellulaires sont de très petites particules membranaires secrétées par toutes les cellules de l’organisme. Elles circulent dans les fluides corporels, comme le sang et la salive, pour transmettre des messages complexes. Elles permettent donc aux cellules de communiquer entre elles.

L’étude des vésicules extracellulaires présente un véritable intérêt, car ces particules sont considérées comme des biopsies liquides (des prélèvements sanguins qui fournissent une grande quantité d’informations). Pour les patientes atteintes d’un cancer du sein, par exemple, l’étude des vésicules extracellulaires permet de prédire quelles patientes pourraient répondre à tel ou tel médicament chimio-thérapeutique.