Ce que vous devez savoir sur les services d’urgence si vous souffrez d’arthrite
Un diagnostic d’arthrite inflammatoire peut être quelque chose d’effrayant, et la maladie nous en fait souvent voir de toutes les couleurs. Les douleurs articulaires, les raideurs, les gonflements, la fatigue, les poussées et les complications plus graves, voire mortelles, comme les infections, les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et les caillots sanguins, sont souvent difficiles à gérer. Il est donc important de savoir si et quand il faut avoir recours à des soins d’urgence.
Pour le Dr Kam Shojania, un rhumatologue à l’Hôpital général de Vancouver et un chercheur clinique chez Arthrite-recherche Canada, il y a trois raisons principales pour lesquelles les personnes atteintes d’arthrite devraient se rendre aux urgences :
- Des douleurs intenses dans une articulation qui pourraient indiquer une infection;
- Des douleurs thoraciques ou des douleurs atypiques dans le cou ou dans un bras qui pourraient être annonciatrices d’une crise cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral;
- Le gonflement d’un mollet, des difficultés à respirer, des convulsions ou une altération de l’état mental qui pourraient indiquer la présence d’un caillot sanguin.
« Les personnes qui présentent ces symptômes et qui souffrent d’arthrite inflammatoire devraient toujours se rendre immédiatement aux urgences, car elles courent un risque accru d’infections, de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux », explique le Dr Shojania.
Il ajoute que les personnes atteintes d’arthrite peuvent également souffrir d’affections liées à leur traitement. Certains médicaments sont des immunosuppresseurs, ce qui accroît le risque d’infections, par exemple. Les personnes atteintes d’arthrite sont également plus exposées à la toxicité des médicaments, une complication qui intervient lorsqu’une trop grande quantité de médicament d’ordonnance s’accumule dans le sang.
« Quelqu’un pourrait par mégarde prendre du méthotrexate tous les jours au lieu d’une fois par semaine », indique le Dr Shojania. « La toxicité hépatique et les réactions aux médicaments sont des problèmes graves pour les personnes qui souffrent d’arthrite inflammatoire, et elles illustrent aussi pourquoi il est parfois impératif de se rendre aux urgences. »
Pour vous aider à décider si et quand vous devez vous rendre aux urgences, comment mieux vous préparer et comment éviter les visites aux urgences, nous vous proposons un guide abordant la situation du point de vue d’un patient et du point de vue d’un rhumatologue.
Le point de vue du patient
Lorsqu’une personne atteinte d’arthrite décide d’aller aux urgences, quelles mesures doit-elle prendre pour que tout se passe le mieux possible? Les membres du Conseil consultatif des patients atteints d’arthrite d’Arthrite-recherche Canada vous proposent quelques conseils utiles pour mieux aborder la situation.
Ce qu’il faut apporter
Les articles essentiels :
- Vos pièces d’identité : des pièces d’identité délivrées par le gouvernement et votre carte d’assurance-maladie.
- Votre liste de médicaments : doivent y figurer tous les médicaments que vous prenez en ce moment (sur ordonnance et en vente libre), les dosages et les allergies.
- Votre dossier médical : il doit inclure les résultats d’examens récents, les documents d’imagerie (radiographies, IRM, etc.) pertinents et des détails sur les interventions chirurgicales ou les traitements antérieurs. Prenez le temps de créer votre propre document qui reflète votre expérience. Gardez-le dans votre téléphone ou imprimez-le. Indiquez les numéros de téléphone de votre médecin traitant et de vos spécialistes.
- L’historique de vos symptômes : tenez un journal écrit qui décrit vos symptômes, leur apparition et ce qui les a déclenchés.
Les accessoires pratiques et les articles de bien-être :
- Vos aides à la mobilité : apportez une canne, un déambulateur ou tout autre accessoire qui vous permettra de vous déplacer plus facilement.
- Des articles de divertissement : un livre, un magazine, un casse-tête, un jeu ou votre téléphone pour passer le temps, car il faut parfois attendre longtemps aux urgences.
- Votre téléphone et un chargeur : pour pouvoir communiquer et accéder aux informations importantes.
- Des collations et de l’eau : apportez de l’eau et quelque chose à manger car l’attente pourrait être longue (mais vérifiez auprès du personnel hospitalier avant de boire ou de manger quoi que ce soit).
- Des objets personnels : vos lunettes, vos prothèses auditives ou dentaires, ainsi que des articles de toilette de base.
Pour les personnes immunodéprimées :
- Des masques et du désinfectant pour les mains : pour vous protéger contre les germes dans un endroit où il y a beaucoup de monde, apportez des masques, des gants, des lingettes et du désinfectant pour les mains.
Comment éviter les visites aux urgences
On ne peut pas toujours prévoir les urgences, mais les personnes atteintes d’arthrite peuvent prendre des mesures proactives pour minimiser les visites aux urgences. Voici quelques stratégies recommandées par des personnes atteintes de différents types d’arthrite :
Bien gérer ses médicaments
- Faites ce qu’il faut faire : prenez les médicaments prescrits comme indiqué et évitez de sauter des doses.
- Surveillez les effets secondaires : notez les réactions indésirables et signalez-les rapidement à votre médecin.
- Évitez les interactions : informez toujours votre médecin ou votre pharmacien de tous les médicaments que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre et les suppléments, afin d’éviter les interactions indésirables.
Planifier des examens réguliers
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Respectez vos rendez-vous : des visites régulières chez votre rhumatologue ou chez votre médecin généraliste peuvent vous aider à surveiller votre condition et à détecter les problèmes rapidement.
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Gardez votre plan de traitement à jour : travaillez avec votre médecin pour ajuster vos médicaments ou votre thérapie en fonction de votre état.
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Posez des questions : profitez des visites de contrôle pour discuter de vos symptômes, qu’ils soient nouveaux ou qu’ils s’aggravent, même s’ils vous paraissent mineurs.
Reconnaître les premiers signes d’alerte
- Les douleurs et les gonflements : traitez les douleurs articulaires et les gonflements rapidement, avant qu’ils s’aggravent.
- Les signes d’infection : surveillez les symptômes tels que les rougeurs, les bouffées de chaleur, la fièvre ou la fatigue, car ils pourraient suggérer un problème sous-jacent.
- Les changements inhabituels : parlez rapidement à votre médecin de tout changement soudain dans votre mobilité ou dans votre état de santé général.
Adopter des habitudes de vie saines
- Restez actif : faites du sport ou des exercices à faible impact, comme la natation ou le yoga, pour maintenir la souplesse et la force de vos articulations.
- Surveillez votre alimentation : une alimentation saine et équilibrée comprenant des aliments dotés de propriétés anti-inflammatoires contribue à améliorer la santé générale.
- Gérez votre stress : utilisez des techniques de relaxation pour réduire votre stress, car le stress peut exacerber les symptômes de l’arthrite.
Le point de vue du rhumatologue
Les antécédents médicaux aux urgences
Si vous avez besoin de soins d’urgence, l’hôpital consultera certainement vos dossiers médicaux. En Colombie-Britannique, tous les médecins ont accès aux notes de consultation et aux analyses de laboratoire effectuées à l’hôpital.
Les notes médicales prises au Mary Pack Arthritis Program, un programme qui offre des services d’éducation et de traitement de l’arthrite aux habitants de la Colombie-Britannique, et les notes prises dans toutes les cliniques spécialisées, sont téléchargées dans Care Connect, un système d’information clinique novateur. Lorsqu’un médecin rencontre un patient, il peut consulter l’historique de ses hospitalisations, les examens de laboratoire et les examens d’imagerie effectués à l’hôpital.
Les médecins (y compris les urgentistes) n’ont pas accès aux dossiers de certains cabinets médicaux privés. Ils ne peuvent pas non plus consulter les scanners réalisés dans les cliniques de radiologie privées.
De nombreux patients souffrant d’arthrite inflammatoire présentent des cas complexes et sont souvent pris en charge par des cliniques spécialisées. Les urgentistes peuvent consulter les notes prises dans ces cliniques.
« Lorsque j’envoie un patient aux urgences, j’envoie toujours un dossier sur ce patient », explique le Dr Shojania.
Le Dr Shojania fournit également à ses patients un dossier résumant leur état de santé et des résultats d’analyses récents s’ils ont l’intention de voyager. « C’est une bonne idée d’emporter un dossier de ce genre avec soi, pour que les médecins qui pourraient avoir à vous soigner, en particulier dans les pays étrangers, n’aient pas à partir de zéro », déclare-t-il.
Les risques pour la santé aux urgences
De nombreuses personnes atteintes d’arthrite craignent de contracter des virus aux urgences, mais le Dr Shojania affirme que le risque est faible.
« Le risque d’infection est faible », souligne-t-il. « Le risque de recevoir un mauvais diagnostic ou un mauvais traitement est plus significatif. »
Les personnes qui se rendent aux urgences en raison d’une poussée d’arthrite pourraient, par exemple, recevoir une dose trop élevée de prednisone (50 mg) afin de réduire rapidement l’inflammation. Selon le Dr Shojania, un traitement trop fort aux stéroïdes n’est pas approprié pour les poussées d’arthrite inflammatoire, car il pourrait masquer d’autres symptômes.
Les mesures à prendre après une visite aux urgences
Les patients qui souffrent d’arthrite doivent toujours demander que les notes prises aux urgences soient envoyées à leur médecin de famille et à leurs spécialistes.
Le Dr Shojania conseille également aux patients d’appeler leurs spécialistes pour leur dire qu’ils se sont rendus aux urgences.
Dites à votre médecin : « J’étais aux urgences hier et on m’a diagnostiqué une pneumonie, par exemple », explique le Dr Shojania. Communiquer ce genre de renseignements est essentiel car des changements pourraient être apportés à vos médicaments et à votre traitement suite à une visite aux urgences ou à un nouveau diagnostic.
Éviter les services d’urgence
Certains symptômes exigent qu’on se rende immédiatement aux urgences, mais il existe d’autres moyens de se faire soigner lorsqu’on ne peut pas consulter son médecin de famille ou son rhumatologue, et qu’on est confronté à de nouveaux symptômes qui ne nécessitent pas une intervention urgente.
Le Dr Shojania recommande d’avoir un plan de gestion des poussées bien établi. Il conseille également aux habitants de la Colombie-Britannique d’appeler le 811 pour obtenir des avis gratuits sur des problèmes de santé non urgents. La plupart des médecins généralistes et des spécialistes ont déjà mis en place des systèmes de couverture après les heures normales de travail comme, par exemple, des applications qui utilisent l’intelligence artificielle pour envoyer des questions aux médecins, par texte ou par courrier électronique.
