L’arthrite est une maladie très rare chez les enfants et les adolescents, mais les jeunes atteints d’arthrite souffrent néanmoins de fatigue, de douleurs articulaires, de raideurs et de gonflements qui réduisent leur mobilité. La maladie cause de nombreuses lésions et entraîne une invalidité à vie. Le coût financier pour la famille est colossal. Il comprend le coût des médicaments, le coût de l’adaptation de l’environnement familial et scolaire, et des pertes de revenu dues aux absences du travail ou à l’incapacité de travailler d’un des parents. Pour l’enfant, l’impact social se traduit par des journées d’école manquées, une capacité limitée à jouer avec d’autres enfants et l’image qu’il est différent. Les enfants et certains adultes ont souvent du mal à comprendre que l’arthrite est une maladie qui touche des gens tous les âges, et pas seulement « les personnes âgées ». Les enfants qui souffrent d’arthrite prennent parfois du retard dans leurs études et n’atteignent souvent pas leur plein potentiel, ce qui les expose à une vie d’adulte faite d’emplois mal rémunérés, de périodes sans travail à cause de leur incapacité, et de problèmes de santé mentale. Pour le parent qui s’occupe de l’enfant, cela peut se traduire par de l’anxiété, de la dépression et une grande solitude. En fait, c’est toute la cellule familiale qui est touchée. Il est important de réduire ces inégalités, de diminuer les coûts et d’améliorer la qualité de vie des enfants atteints d’arthrite. Les enfants atteints d’arthrite et leurs familles doivent pouvoir se faire entendre.