L’Alberta a connu une diminution notable des visites aux urgences pendant que les mesures de contrôle de la pandémie étaient en place. Outre les mesures de santé publique existant, notamment la distanciation physique, de nombreux patients qui perçoivent les hôpitaux comme des environnements à haut risque ont décidé d’éviter les visites aux urgences, même lorsqu’ils étaient gravement malades. Cela a pu entraîner une aggravation de certains problèmes de santé et les rendre plus difficiles à gérer.

Les effets nocifs associés à une diminution des visites aux urgences peuvent être plus importants pour certaines populations qui dépendent davantage des services d’urgence pour leurs soins. Les personnes qui se rendent fréquemment aux urgences sont plus susceptibles d’avoir de faibles revenus et d’être plus âgées. En Alberta et en Colombie-Britannique, les membres des Premières Nations utilisent les services d’urgence plus fréquemment que le reste de la population.

Cette étude s’appuie sur un partenariat de recherche en médecine d’urgence existant avec le Centre de gouvernance de l’information des Premières Nations de l’Alberta, ainsi que sur des relations avec des responsables opérationnels (services de santé de l’Alberta) et des chercheurs dans les domaines de la médecine d’urgence, des soins aux personnes âgées et de la santé des populations.